ووصل الفريق صباح أمس قادما من سنغافورة، ومن المتوقع أن يخضع لحجر صحي لأسبوعين. وكان من المقرر وصول الفريق في وقت سابق هذا الشهر، لكن الصين أرجأت الزيارة مما دفع المدير العام لمنظمة الصحة العالمية لتوجيه انتقادات علنية نادرة لبكين.
تأتي زيارة الفريق بينما تواجه الصين زيادة في حالات الإصابة بفيروس كورونا في شمال شرق البلاد بعدما نجحت على مدى شهور في السيطرة على حالات العدوى المحلية.
وقال متحدث باسم منظمة الصحة إن بيتر بن إمبيرك، كبير خبراء المنظمة في أمراض الحيوانات التي تنتقل لأنواع أخرى، يقود الفريق الذي يضم عشرة خبراء مستقلين.
وقال هونج نجوين، عالم الأحياء الفيتنامي وأحد أعضاء الفريق، إنه لا يتوقع أي قيود من الصين على عمل المجموعة، لكنه نبه إلى أن الفريق قد لا يحصل على نتائج واضحة.
وأضاف أنه بعد انتهاء الحجر الصحي سيمضي الفريق أسبوعين يجري خلالهما مقابلات مع عاملين في معاهد أبحاث ومستشفيات وكذلك في سوق المأكولات البحرية في ووهان التي يعتقد أنها منشأ الفيروس.
وظهر الفيروس لأول مرة في ووهان أواخر 2019 ثم تفشى في أنحاء العالم. وتروج الصين عبر وسائل إعلامها الرسمية أن الفيروس نشأ في الخارج قبل اكتشافه في ووهان، مشيرة إلى وجوده في عبوات أغذية مجمدة مستوردة، فضلا عن أبحاث علمية تزعم أنه كان منتشرا في أوروبا في 2019.